Unter chronischen Schmerzen versteht man alle Schmerzen, die länger andauern als es nach einer akuten Ursache nachvollziehbar wäre. Anders als beim akuten Schmerz hat der chronische Schmerz keine Funktion als Warnsignal, sondern stellt vielmehr ein eigenständiges Krankheitsbild dar. Chronische Schmerzen sind weit verbreitet und meist nur schwer bzw. nur eingeschränkt therapierbar. Es geht häufig darum, mit dem Schmerz leben zu lernen.